Соболевый окрас формируется под влиянием доминантного гена умбрового темно-коричневого и рецессивного гена кремового с черными глазами окрасов. Ранее зверьков этого окраса называли черными, хотя черными в полном смысле этого слова они не являются: цвет их очень темный коричневый, цвет черного кофе, основания волосков меха светлее - кремовые, а также вокруг глаз зверька имеются кремовые ободки. С возрастом этот окрас имеет тенденцию бледнеть, словно выцветать, поэтому на выставках обычно представляют молоденьких зверьков, и век их "подиумной" жизни короток.
Поскольку ген кремового окраса - рецессивный, животное должно получить его от обоих родителей, в то время как доминантный ген умбрового окраса может быть получен только от одного из них. В выставочных целях желательно получать соболевых зверьков от родителей этого же окраса. Но вполне возможно и получение нужного результата от сведения "соболя" с кремовым животным. В этом случае в помете будут детеныши соболевого и кремового окрасов. Присутствующий в генокоде кремового родителя (при условии, что у него красные глаза) ген желто-коричневого окраса приведет к появлению на свет потомства окраса "норка" (сходен с "соболем", но имеет красные глаза).